Este sábado,buscando vinilos, me tope con “American Gothic”, una pieza importante! Es el tercer álbum del cantante y compositor David Ackles , lanzado en 1972. Fue producido por Bernie Taupin y los arreglos los hizo Robert Kirby , el maestro que se ocupo del “Five Leaves Left” de Nick Drake. El álbum nunca tuvo gran éxito, pero es un disco a tener en cuenta por muchos!
Thomas David Ackles (1937- 1999), grabo cuatro discos entre 1968 y 1973. Sus apenas cuatro discos, están considerados por Costello, Elton John, Jackson Browne, Bruce Springsteen, por citar algunos, como cuatro gemas pedidas en este universo que es la música.
Ackles vivió en el seno de una familia profundamente cristiana y vinculada con el mundo del espectáculo. A la temprana edad de cuatro años, ya actuá en espectáculos y en series televisivas. Adolescente se apasiona por la música y empieza a componer para obras de teatros y ballets. Su primer disco se graba con el apoyo musical del grupo Rhinoceros. Esta banda fue fundada por el mismo sello Elektra Records con la intención de que fuesen un supergrupo, y la compañía la utilizaba para acompañar a diferentes músicos. Esta compuesta de gente que había estado en Iron Butterfly, Electric Flag, Neil Young, y The Mothers of Invention.
Pero, volvamos a Ackles. Su estilo cercano a Tim Hardin, Scott Walker, y con fuertes influencias de Kurt Weill, no consiguen despertar mucho entusiasmo mas allá de un circulo de admiradores. En sus siguientes trabajos Ackles se rodea de hasta 25 músicos, desarrollando un estilo aun desconocido,entre el cabaret y el cantautor. Sus temas de atmósferas misteriosas y con letras profundas,contrasta con sus coetáneos.
Lanza “Subway To The Country”, que es como toda su corta obra; densa y lejos de la sobriedad sonora. El piano como estandarte, Ackles nos describe la vida cotidiana de un manicomio o/y el daño de la guerra en la mente humana. Con “American Gothic” sus ambiciones musicales alcanzan su zenit. Ackles trabajó durante dos años en su concepción y en los muy complejos arreglos orquestales.
Utilizo la Sinfónica de Londres y el Ejército de Salvación para su grabación. David elabora su obra maestra, y aunque bien acogida por la critica, sera tachada de música demasiado intelectual, y las ventas fueron decepcionantes. Estuvo de gira con sus canciones pero a pesar de su experiencia, en el escenario no se sentía a gusto. Su esposa recuerda que actuar en directo "era muy difícil para él”.
Tras el fracaso de sus tres discos, marcho para Columbia Records con los que graba; “Five And Dime”, pero esta vez , en su casa en una grabadora de cuatro pistas. Clive Davis el ejecutivo de Columbia que creía en el, fue despedido. Con la pérdida del único ejecutivo que lo había defendido, el nuevo álbum Ackles, no fue apoyado por nadie, y no gozo de ninguna promoción. Columbia no renovó su contrato y David, hundido, humillado y frustrado dejo el mundo de la música.
Trabajó en el teatro musical y escribiendo guiones. Vivió tranquilo junto a su esposa y su hijo, en su granja en Tujunga , cerca de Los Ángeles. En 1981, sufrió un accidente de automóvil, que le dejo su brazo en mal estado, pudo seguir tocando el piano, pero con mucha dificultad.
El 2 de marzo de 1999, a la edad de 62 años, David Ackles dejo este mundo por culpa de la enfermedad!
Músico que genera un verdadero culto entre los demás músicos, siempre ha sido elogiado por todos los grandes. Cuando Elvis Costello fue incluido en el Rock and Roll Hall de la Fama en 2003, citó a Ackles en su discurso como una de sus mayores influencias. Cuando Phil Collins selecciono para un programa de la BBC radio, sus “Desert Island Discs” seleccionó el tema de Ackles "Down River" como uno de sus ocho canciones favoritas.
En un dueto de Costello con Elton John, interpretaron “Down River”. Ackles y John entablaron una gran amistad cuando David fue telonero de Elton en el famoso Troubadour de San Francisco!
Era tal el fervor que le otorgaba E.John a Ackles que escribió aquel "Tumbleweed Connection", pensando en el!
El grupo Spooky Tooth también retomara “Down River” para su disco “ The Last Puff “y la bella Julie Driscoll obtuvo un pequeño éxito con la versión de “ The Road To Cairo”.
