Hoy me he puesto esa obra maestra que es “Blues From Laurel
Canyon”. Amo a Mayall, posiblemente sea mi bluesman blanco favorito! Y es que
un disco suyo fue de los primeros que tuve hará de eso mas de 30 años, lo que
se dice pronto! Siempre me pareció curioso su inicio con el ruido de unos
reactores de avión para un disco que desde su portada, es una emanación de
naturaleza y pureza.
Pero todo tiene un significado en esta vida, o por lo menos
eso parece. Lo del motor del avión en “Vacation” es para simbolizar justamente
la venida de Mayall a tierras californianas y instalarse en aquel maravilloso
lugar que tuvo que ser “Laurel Canyon” . Lo que me ha dado pie a intentar
terminar un post que tenia desde hace tiempo en la recamara pero que por lo
extenso del tema , no me echaba a escribir. Por lo tanto aquí va la primera
parte (no se si habrá segunda) de mi
post sobre “Laurel Canyon”.
Aquel sitio era la sede de la contracultura y bohemia durante
la década de 1960/70, el hogar de muchos músicos como Frank Zappa
, Jim Morrison,
Joni Mitchell
, Graham Nash,
Mama Cass y un sin fin de luminarias, siempre fue refugio de freaks, genios y
artistas. Antes de la llegada de los hippies, allí vivió el gran mago Houdini y
muchos personajes que siempre ha atraído la curiosidad mas morbosa, aun a día
de hoy es lugar de residencia de actores, músicos y otros personajes de la
farándula. Muchos discos, libros, y canciones se le han dedicado a dicho lugar.
Claro ejemplo es este disco de Mayall, o el de Joni Mitchell tan justamente
llamado; “Ladies of the
Canyon”.
Películas como “Breezy” dirigida por Clint Eastwood se
desarrolla íntegramente en sus colinas y “Laurel Canyon” con Frances McDermond
es otro guiño al espíritu de este sitio. Y canciones tan emblemáticas como “Our
House,” de Crosby, Stills and Nash y/o
“Love Streets” de The Doors cuentan su influjo.
Zappa fue posiblemente uno
de los personajes con más influencia y mas conocidos de “Laurel Canyon”.
Frank poseía una residencia conocida como el "Log
Cabin", en el corazón de Laurel
Canyon, justo en el cruce de Laurel Canyon Boulevard y la avenida Lookout
Mountain.En su casa siempre se reunían músicos y oscuros personajes tales como
Captain Beefheart y Larry "Wild Man Fischer. También se pasa a menudo un
joven Alice Cooper, y muchas groupies.
No por nada en aquel lugar nacieron The GTOs
“Log Cabin" era una especia de comuna, con una casa
principal y la casa de los huéspedes, y un entramado de cuevas y túneles por todo el terreno de
mas 2.000 metros cuadrados.
Otro gran personaje fue "Papa" John Phillips,
ilustre residente de Laurel Canyon, y
organizador de bacanales orgiásticas, tanto de sexo como de drogas. Otro fue
Charlie Manson, que paso un cierto tiempo con la “Familia” en una cabaña de
troncos. No lejos vivía "Mama"
Cass Elliot junto a sus vecinos Abigail
Folger y Voytek Frykowski. Abigail y Voytek
curiosamente fueron víctimas de los asesinatos de la familia
Manson!
Pero volvamos a la música con el Sr. Stephen Stills que vino
a instalarse en aquel lugar de moda, también fueron sus amigos David Van
Cortlandt Crosby y Graham Nash, solo faltaba Neil Young que justamente vivía en
otra parte, justamente por el agobio que le traía estar rodeado de tanto
famoso.
Toda aquella gente estaba siendo vigilada de cerca tanto por
el FBI como por la CIA, eran momentos criticos con la guerra de Vietnam y la
entrada en Estados Unidos de mucha droga.Y aquellos ricos melenudos no eran del
agrado de todos. Al poco tiempo llegaron para instalarse; Gerry Beckley,
Bunnell y Dan Peek Dewey, que no son otros que el trió “America”. Van Dyke
Parks, James Taylor, Warren Zevon era otros asiduos a las reuniones y fiestas
de aquel mítico lugar.
Las sinuosas calles de Laurel Canyon, ha visto transcurrir
momentos de la historia del rock, que a mas de uno nos hubiese gustado vivir.
Convirtiéndose en una referencia musical como puede ser Nashville, Memphis y/o
Nueva York. Como señalaba mas arriba, aquel lugar inspiro muchos discos, libros
y peliculas. Hasta se podría decir que definió aquel sonido tan típico que
surgió en los 70 con músicos como Jackson Browne, Carole King y James Taylor.
No hay que olvidar que el mítico “Troubadour” no se encuentra muy lejos, y
aquel sitio fue sede de la mayoría de los cantautores que residían en
California.
Allí entre los asiduos del cañón se mezclaron famosos e
infames, arte y drogas, locura y fiesta. La matanza de Cielo Drive compartió
protagonismo con otros infames acontecimientos en barrios como Hollywood Hills. Christine Hinton, murió en un choque frontal el 30 de
septiembre de 1969. En aquel momento era la
novia de David Crosby. Alan "Blind Owl" Wilson, cantante de
Canned Heat, fue encontrado muerto en su casa Topanga Canyon, justo cuando
acaba de trasladarse de Laurel Canyon. Justamente la casa y estudio de de
Canned Heat en Lookout Mountain Avenue
se situaba junto a la de Joni Mitchell. Aquel sitio se quemó en 1969,
y una foto de los estudios con los amplificadores y el material carbonizados se
utilizó para el disco “At Your Birthday
Party” de Steppenwolf.
.jpg)
Harry Houdini del cual
os hablaba mas arriba encontró la casa perfecta en Laurel Canyon, dicha casa
aun llevan su nombre y muchos afirman que emana un aura inquietante. Cuenta la leyenda que Harry le dijo a su viuda, que su
espíritu volviera a visitarla. Su casa se quemó en 1958. Pero, cada Halloween,
los amantes de fantasmas se plantan en
frente de su ubicación, con la esperanza de poder ver al espíritu del mago. Otro lugar con algo
de inquietante es como no la antigua residencia de Béla Lugosi en Blue Heights Road.
En la década de
1940, residió también por aquellos parajes
el escritor de ciencia ficción Robert Heinlein. Marilyn
Manson , residio en la famosa "Casa de Mary de Astor",
construido en la década de los años 20. Marilyn Manson, escribió todo el “Mechanical Animals” en aquella casa.
Robby Krieger
junto a John Densmore en la 8826 Wonderland Ave, que dio pie a la película
“Wonderland”, que justamente cuenta otra oscura anécdota de Laurel Canyon.El
asesinato de cuatro personas donde el legendario rey del porno; John Holmes se vio
implicado. Un turbio asunto de drogas que aun a día de hoy no se sabe a ciencia
cierta que paso en la Avenida Wonderland.
Frances Elena Farmer
de la cual hay que ver absolutamente su biopic “Frances” con Jessica Lange,
vivió momentos de su atormentada vida en aquellos idilicos parajes.esta actriz
merece un punto y aparte en este blog. Le debo un post para ella sola, ya que
desde niño me fascina tanto ella como su vida. Errol Flynn, Greta Garbo, Jimi
Hendrix, Chuck Negron,
Jack Nicholson, Glenn Frey, Werner Herzog,
Chris Hillman, Arthur Love, Orson Wells y cientos de nombres mas, unos mas
ilustres que otros.
Recomiendo arduamente a los que este post les haya gustado la
lectura del libro Barney Hoskyns, Hotel
California: Singer-Songwriters and Cocaine Cowboys in the LA Canyons,
1967–1976. Un libro apasionante como pocos. E igualmente el de Michael Walker;
“Laurel Canyon: The Inside Story of Rock
’n’ Roll’s Legendary Neighborhood”
