Para todos los que amamos a Bob Dylan y The Band, estamos de enhorabuena con la salida del DVD “Down in the Flood”, que será publicado el 25 de septiembre.El documental se desarolla a partir de la relación desde el momento en que Dylan invita a The Hawks hasta el concierto de despedida, en 1975,
de The Band.Se incluyen entrevistas con
Garth Hudson, Ronnie Hawkins , Mickey Jones (que
sustituyó a Levon Helm en la primera gira), John Simon,
Charlie McCoy , etc.. Y material de archivo que hara las delicias de mas de uno!
Sigo con la saga Helm, y lo que pueda tocar a The Band de cerca. Como mejor tributo
a la memoria de Levon no se me ocurre mejor cosa. Hoy me apetece de la que fue
novia de Levon y madre de Amy Helm.
Elizabeth Jurist mas conocida comoLibby Titus, cantante, compositora, y
actriznació en Woodstock.
Hija de una de las bailarinas del famoso ballet de showgirls de Earl Carroll. Su carrera nunca fue muy conocida y el único
momento de fama la tuvo gracias a“Love
Has No Pride”, un tema co escrito junto a Eric Kaz, una canción grabada por
muchos artistas como Johnny Cash, Bonnie Raitt, Tracy Nelson, Rita Coolidge y un
éxito en la voz de la guapa; Linda Ronstadt.
Durante la época que paso junto a The Band, estuvo en los
coros de “The River Hymn”, tema incluido en el menospreciado “Cahoots”.
Tras su idilio amoroso con Levon Helm , fue novia del brujo
de New Orleans; Dr John. Junto a el confeccionaron un disco de canciones
infantiles. Tras unos años junto al Doctor, se caso conel novelista Barry Titus , del cual conservo
el nombre. Después se caso conDonald
Fagen, líder de Steely Dan y con el que también ha participado en tares compositivas
en sus discos en solitario. Co-escribió,”Florida Room” la canción de Donald de
su disco Kamakiriad .
Curiosamente Donald y Levon mantuvieron una gran amistad
siempre, lo que acerco de nuevo Libby a Levon y ambos estuvieron cerca de Helm en sus últimos
días.
Como actriz Titus ha aparecido en películas como “Energy and
How to Get It”, “Heartburn” y aquel “Despertares” con Robert Deniro,pero sin llegar nunca a ser una estrella.
Pero en el mundo musical y entre los cantantesLibby si que fue conocida, y muy
querida.Amiga de muchos como Tom Waits, James Taylor, Paul Simon , etc....Tanto, que Carly Simon le
dedico sutema “Libby”y Dr John con su preciosa composición ”Pretty
Libby”. Como se puede ver tenia fascinados tanto hombres como mujeres.
Libby grabó dos discos en la década de 1970, ambos titulados
simplemente con su nombre. En el primero destacaría las versiones que Libby
interpreto magníficamente;”Strawberry Fields Forever”"
y una versión de Tim Hardin “Baby Close
It’s Eyes” .
El segundo de ellos tuvo como productores a Phil Ramone, Paul
Simon, Carly Simon y Robbie Robertson nada más y nada menos. El disco incluye
covers de los Beatles como “Fool On The Hill” y “Here, There And Everywhere”, pero
sobre todo la mayoría de los temas fueron compuesto por su amiga y mujer de
James Taylor; Carly Simon. Pero sobre todo resaltar una maravilloso “The Night
You Took Me To Barbados In My Dreams” compuesta por Libby y Hirth Martinez y
con Garth Hudson en los teclados. También se incluyen un
clásico de Lieber and Stoller; ”Kansas City” , y una gran versión de ”Miss Otis
Regrets” de Cole Porter.
El elenco de amigos que participan en el disco es algo digno
de escuchar: Hugh McCracken, Robbie Robertson, Rick Marotta, Patti Austin,
James Taylor y Paul Simon!
Una banda afincada en
Woodstock y que titula un disco “Whispering Pines”, que no es otro que el
emblemático tema que Richard Manuel escribió para The Band. No puede ser malo,
y si lo fuese seria una deshonra para la
memoria de ”La Banda”.
Profesor Louie &
Crowmatix éstan afincados en Woodstock, su musica evidentemente esta oriendata hacia un folk de raicesy con
cierto aire al llamado “americana”, pero también mezclan con gran sabiduría
blues, y Gospel sin olvidar esas armonías con las voces que también supieron
hacer CSN&Y y los mismos The Band.
Este grupo tiene como
líder a Aaron Hurwitz, un músico y productor apodado "El Profesor
Louie", es el que lleva el órgano Hammond, el acordeón y la voz principal
de la banda, y fue el mismísimo Rick Danko que le apodo con el nombre de
Profesor Louie. Hurwitz entro en contacto con Rick Danko y Levon Helm, cuando
estos quisieron reformar la Banda. Luego el
Profesor "Louie" y Garth Hudson empezaron a colaborar en
varios proyectos. Gran amigo de Levon Helm en Woodstock. "Louie"
decidió hacer realidad su sueño y formar su propia banda con el mismo espíritu
que envolvía a The Band, aunque sin caer en la imitación. Conoció a María
Espinosa con la que comparte las tareas de composición. Juntos se reunían todos
los jueves por la noche en el acogedor
estudio de Helm con otros grandes músicos de la zona. Para poco a poco
dar forma a su banda; The Crowmatix.
Y aunque parezca que no os suene mucho el nombre, verán que
no es otro grupo cualquiera. Tienen siete discos de estudio y dos grabaciones en vivo todos
grabados en la discografica; Woodstock Records. Han sido la banda de apoyo para
muchos artistas, pero sobre todo para dos ex The Band; Rick Danko
y Garth Hudson.
También para ilustres como Comandante
Cody y Michael Falzarano,
guitarrista que milito en Hot Tunay New Riders of The Purple Sage. Escribió el tema "Last Train Out", en
memoria de Allen Woody el bajista de The Allman
Brothers Band y Gov't Mule.
Volvamos a los Professor Louie! fueron los primeros en grabar
un concierto en elNew York
State Museum.”The Spirit of
Woodstock", se e compone de catorce canciones, entre ellas muchas
versiones de Bob Dylan y Bruce Springsteen .Tuvo el honor de producir los tres discos que The Band hicieron sin Roberston: “
Jericho”, “Jubilation” y “High on The Hog”, además de los discos de
Danko; “Live On Breeze Hill” y “Times Like These”, y como no, también el
“The Sea To the North” de Garth Hudson.
El profesor y Rick Danko entablaron una larga y fuerte
amistad, actuando juntos a menudo, y su complicidad en el escenario se hizo muy
intensa y poderosa.
La formación es muy solida: Miss María Espinosa - Voz,
Percusión, Piano, Gary Burke – Batería, Frank Campbell – Bajo y Coros, Josh
Colow – guitarra y voz.
Marie Spinosa también esta unida a la historia de The Band,
habiendo plasmado su voz en los coros de los disco en solitario de Danko y
Hudson. Tambien participa en disco tan buenos como “Jubilation” de The Band (si, si, este disco es bueno,), y el
“Deserter’s Song” de Mercury Rev.
Josh Colow seria el que tiene el curriculum menos
prestigioso, pero también se ha forjado durante años con Livingston Taylor que
no es otro que el hermano de James Taylor.
Gary Burke estuvo con Joe Jackson, Graham Parker y con la
Rolling Thunder Revue de Bob Dylan y con eso lo digo todo!
Frank Campbell estuvo con
Asleep At The Wheel y Steve Forbert, además toco el bajo junto a Levon
Helm y Danko en diferentes giras.
"Whispering Pines", fue nominado a un Grammy en el
2010 y es un apetitoso disco donde se incluyen 10 canciones, incluyendo las
versiones de dos clásicos de The Band;
"The Weight" y "Ain’t
No More Cane".Ahora lanzan “Wings On Fire”, 13 temas que van desde
el country, al blues, pasando por sabores y sonidos muy New Orleans. No lo
dudéis , si os gusta The Band y la buena música echa desde el corazón.
Professor Louie y sus Crowmatix también están muy
concienciados con los mas desfavorecidos en esta vida y ofrecen a menudo
concierto para causas importantes, actuaciones
benéficas para recaudar fondos la educación, y ayudas alimentarias para los mas pobres en los
Estados Unidos.
Ollabelle saca su
nombre de una famosa interprete de la música de los Apalaches; Ola Belle
Reed. Pero es sobre todo el grupo donde milita Amy Helm, que no es
otra que la hija de Levon Helm. Y llegue a su música justamente por mi amor a
The Band y a Levon. Olabelle, hacen una música, que suena tan bella, como el
nombre de la banda. Es un grupo abierto a miles influencias y con amor a lo que
aman, por ello tiene cabida en sus temas una fusión degospel, folk, Blues, rock y Jazz.
Estos últimos años , ademas de sus propios conciertos con su
repertorio, giran como parte de “The American Beauty Project", donde
interpretan las canciones del clásico “American Beauty” de los Grateful Dead.
Aconsejo adquirir rápidamente el doble disco de esta giradonde están ademas de
Ollabelle, Jim Lauderdale, Larry Campbell, Teresa Williams, Russell Catherine y
David Gans.
Puedo decir que tuve el gusto de hablar con el marido de Amy,
que no es otro que Scott Sharrard , el guitarrista de la Gregg Allman Band y
que también estuvo en la banda de Levon. Fue un enorme y grato momento el que
pasamos, y todo gracias a mi camiseta de la Levon Helm Band que llevaba aquel
día, y que Scott se percato de ella.
El primer álbum de
Ollabelle fue producido por T-Bone Burnett, su segundo álbum por Larry
Campbell, guitarrista de Dylan. Su cuarto y ultimo disco se titula “Neon Blue
Bird”, aunque me quedo con esa maravilla que es “Riverside Battle Songs”, su
segundo trabajo.
Tanto Amy Helm y el bajista / vocalista Byron Isaacs, eran
miembros de The Levon Helm Band.
Un 25 de Noviembre de 1976 The Band,dieron su ultimo concierto con todos sus integrantes originales.Fue en el Winterland de San Francisco y quedo plasmado para la posteridad por Martin Scorsese, se titulo The Last Waltz.
Sobra cualquier cosa que pueda escribir,ellos lo dicen todo.
Tras el pequeño paréntesis anecdotico de ayer sobre el nieto de Mr Dylan, pasemos a cosas de otro nivel. Los que me conocen saben de mi amor incondicional por The Band, hoy acudo de nuevo a ellos con otro de esos temas de los cuales eran unicos a la hora de componer. Estoy hablando de "Chest Fever", un tema compuesto en 1968 por Robbie Robertson y publicado en el primer y absolutamente imprescindible álbum de debut de The Band, “Music from Big Pink”, en 1968.
"Chest Fever" junto a "The Weight" es el tema que mas se ha interpretado en directo , tanto por The Band como por sus miembros en diferentes conciertos o discos en directo. En el ultimo disco de Levon Helm, “Ramble At The Ryman” justamente aparece una interpretación monumental de este tema. La canción siempre fue acreditada a Robertson, pero según Levon Helm en su libro de memorias “This Wheel's on Fire”, la melodía fue improvisada por Richard Manuel y por él mismo! Y que la contribución del tranquilo Garth Hudson fue menospreciada: "¿Qué recuerdas de "Chest Fever", la letra o el órgano?"" G.Hudson dixit” The Band interpretó "Chest Fever" como primer tema de su set list en el Festival de Woodstock de 1969.
Seguimos con tipos de vellosidad facial importante. Nada menos que una de mis diez grupos favoritos: The Band. Si bien hable de ellos ,largamente en los post consagrados a Mr Dylan. No creo recordar haberme parado a comentar un disco suyo en su integridad, y solo hable de temas tan importantes como “The Weight” o “ The Night We Drove Dixie Down”.
Por lo tanto para hablar de ellos, no elijo un disco de esos que no tienen ni un fallo. The Band posee una increíble tanta de obras maestras:”Music from Big Pink”, “The Band” y “Stage Fright “,serian mi trió ganador. Hablare de un disco que me embriago desde el instante que vi aquella portada de esa casa.Y aquel nombre;”Jericho”....Aquella antigua ciudad situada a orillas del río Jordán y con claras referencias bíblicas!
The Band, en 1993 ya no gozaban de la popularidad adquirida antaño, ni de un publico mas volcado en Nirvana o/y The Smashing Pumpkins
Para el grupo era su décimo álbum y diecisiete años desde aquel mitológico, “The Last Waltz” Levon Helm, Rick Danko y Garth Hudson, seguían en el viaje. Pero Robertson se opuso a esta reunión, ya que su carrera en solitario marchaba muy bien, asimismo su trabajo como asistente musical para películas de Scorsese le proporcionaban suficientes ingresos para no tener que meterse a grabar con sus antiguos compinches ,con los que no se llevaba muy bien. Se echa de menos la preciosa voz de Richard Manuel que el 4 de marzo de 1986, se suicido en su habitación de hotel en Florida. El disco contiene "Country Boy", un antiguo tema donde Manuel puso la voz cinco meses antes de su suicidio y que aquí se rescata, aportando la carga nostálgica.
Para suplir a Robbie y Richard lo tenían difícil. Jim Weider, quien tocaba la guitarra desde la restauración del grupo en 1983, Randy Ciarlante y Richard Bell complementarían el circulo creativo! Ademas el álbum incluye la colaboración de otros amigos músicos. Pero Robbie era el que aportaba la mayoría de los temas, por lo que en este disco son todas versiones. Pero con gente con semejante pedigrí, las versiones son un “must”. Composiciones de Bob Dylan, Bruce Springsteen, Muddy Waters, Willie Dixon y Artie Traum.
Tras el inicial y perfecto Blues de “Remedy”, llega una excelente versión de Dylan, su "Blind Willie McTell" interpretado con una maestría desbordante. "The Caves of Jericho" es una composición Helm/Danko, y demuestran que aun guarda ese duende entre sus genes. Helm nos deleita con su poderío vocal y con esa voz tan característica para hablar de un tema aun de actualidad: la dura vida de los mineros!
Le sigue "Atlantic City" que aquí descubrimos con un nuevo lustro, la interpretación de The Band, es perfecta y el propio Springsteen, declaro que se sentía halagado de que la “The Band” utilizara su canción.
“Too Soon Gone” es el luto por la pérdida de su compañero Richard Manuel, que se pasea como un fantasma con la mencionada “Country Boy”.
"Move to Japan" es otra composición de Levon junto a los nuevos miembros, "Amazon (River of Dreams)" es un precioso tema de Artie Traum, que también aporta su guitarra acústica al tema."Stuff You Gotta Watch" y "The Same Thing" son dos blues, respectivamente de Muddy Waters y Willie Dixon. Ambos le sientan divinamente al repertorio de The Band.
"Shine a Light" que no tiene nada que ver con los Stones, aunque si se busca coincidencias solo la de Scorsese que filmo tanto “The Last Waltz como “Shine a Light”, pero es solo una curiosidad! Este magnifico disco termina soberbiamente con "Blues Stay Away From Me" , 100% The Band.
El 10 de diciembre de 1999, The Band perdió a otro integrante, Rick Danko, quien murió a los 56 años, mientras dormía.
Jerichó es un gran retorno de The Band” y posiblemente el mejor trabajo desde Stage Fright y un disco que se debe poseer tanto como si uno es amante de esta banda, o no!
