Joe Cocker es un tipo que siempre me ha caído bien, sus pintas, su voz, y hasta su buen gusto a la hora de escoger las versiones! Hasta mejoro con creces “With The Little Help Of My Friend”
En 1979 lanzo “Mad Dogs And Englishmen” que significo para el bueno de Joe su “Blonde on Blonde” o su “ Live at The Fillmore” personal!
Se rumorea que Robert John Cocker recibió su apodo de Joe de un juego infantil llamado "Cowboy Joe"!.Llo cierto es que apenas 15 años Joe tuvo su primer contacto con la música cuando su hermano mayor Víctor lo invitó al escenario a cantar durante un concierto de su gupo de Skiffle.Pero a pesar de ello Cocker dejó la escuela para convertirse en aprendiz de instalador de gas.
Pero siguió pisando los escenarios de los pubs de Sheffield con diferentes bandas , donde ya su gusto por realizar covers era patente. En 1964 Cocker firmo un contrato para grabar con el sello Decca que lanzó su primer sencillo, un cover de los Beatles " I'll Cry Instead "con Jimmy Page a la guitarra. Pero el disco fue un fracaso! Al año formo The Grease Band, con el que cosecharon un pequeño éxito con el single "Marjorine". Pero fue su versión de “With A Little Help From My Friend"s con guitarra de Jimmy Page que hizo despegar su carrera musical. Inmediatamente después del inmenso éxito que obtuvo en Woodstock, Cocker lanzó su segundo álbum, Joe Cocker!Y obtuvo otro éxito con un tema de su amigo Leon Russell,”Delta Lady”.
Cocker se enfrasco en una gira que recorrió a lo largo y ancho los estados Unidos.Aquello propino el lanzamiento de un documental sobre la gira de Mad Dogs & Englishman. El film muestra los entresijos de la gira, con todo lo que conlleva: la convivencia de la banda, técnicos, las novias, esposas, hijos que conformaban la caravana hippie de Cocker, todo ello realzado por filmaciones de las actuaciones. Cocker recorrió 48 ciudades y de aquel documental se lanzo un doble album en vivo ,con el mismo curioso nombre. Dicho titulo proviene de un tema de Sir Noël Coward Peirce, dramaturgo, director, actor y cantante Inglés conocido por su ingenio y su extravagancia.
En este doble disco se refleja perfectamente la voz única de Cocker y la genialidad de un joven y egocéntrico Leon Russell, que hace suyas las composiciones de Lennon y MacCartney, The Rolling Stones, Bob Dylan, Otis Redding, Leonard Cohen, Isaac Hayes, etc. Aparece por primera vez su versión del famoso tema “The Letter” de The Box Tops, que se convirtió en su primera canción en estar entre las 10 mejores en los USA.
El disco es un compendio de rock, blues, soul, rythm and blues y baladas. Y todo ello interpretado por un elenco de músicos en su mejor momento artístico. Bajo los seudónimos de The Gentle Giant y The Master of Space And Time se esconden Don Preston y Leon Russell, con The Mad Profesor esta al bajo Carl Dean Radle, un músico que anduvo con los Derek and the Dominos de Clapton.
Chris Stainton alias The Foxy Prince of Roll al piano, en la batería The Rock, que no es otro que el gran Jim Keltner. Bobby Keys como The Ruby-Lipped Essence of Lubbock al saxo, a la trompeta Jim Price apodado aquí como The Price Is Right.
Todo ello resaltado con unos magnificas voces como Donna Washburn, Denny Cordel, Pamela Polland y sobre todo The Delta Lady, AKA Rita Coolidge, quien sobresale interpretando el soberbio “ Superstar” .Russell y Cocker tuvieron problemas personales al final de la gira y Joe volvió a su casa de Sheffield con un preocupante deterioro físico y mental. Por lo que se alejo casi dos años de la música y de la farándula!
En 2006, "Mad Dogs and Englishman" fue lanzado en un estupendo box set de seis discos bajo el título "The Complete Concerts from Fillmore East".
