"POR AMOR A LA MUSICA" PRAYING MANTIS - TIME TELLS NO LIES

Esperemos que este post coseche más interés que el anterior, una lástima porque valía realmente la pena leerlo, modestia aparte! Y me confirma lo que escribí en la cabecera del post. El mundo se rige por lo que conoce y por los titulares, la mayoría pasa de largo por delante de tesoros y solo se para en lo que brilla fácilmente, no escarba para ir un  poco más allá.

Con la pista de “portadas de Comics, o similares” el amigo M.A.V me lo puso fácil; cualquier disco de los Maiden o de YES sería perfecto, o mismo el Cheap Thrills de mi amado Crumb, o las portadas de Richard Corben para Meat Loaf, pero no, sigo en mis treces de hablar y escribir sobre grupos minoritarios, aunque lo son porque la gente lo quiere así, por la falta de inquietud! Prueba de ello es la gran laguna que hay aún hoy en día en cuestión de conciertos en este país, donde muchos pasan de largo, ya que aquí son minoría los que acuden a verlos.

Pero vayamos al juego. El disco que propongo es de los Praying Mantis! Gran nombre y enorme portada, pero lo mejor está en su contenido, y cuidado es un pecado para todos los amantes del Hard rock no haber escuchado este disco!

La historia de la banda empieza como la de muchas otras, a mediados de los 70, y con dos hermanos como protagonistas; Chris Troy, Voz y guitarra y Tino al bajo, ambos de madre española.

Los Praying Mantis también siguen al pie de la letra la difícil tarea de mantener unidos a toda una banda y su déspota manera de conducir las riendas de su nave; Praying Mantis ver pasar una infinidad de músicos, algunas de ellas luminarias de la talla, de la talla de Gary Barden, Dennis Straton, Paul Di'Anno, Clive Burr, John Sloman, Bruce Bisland, etc.

El grupo está muy cercano a la filosofía de los Maiden, no solo por haber contado con tres ex- Maiden, y por tener portadas oníricamente inquietantes. También sus comienzos seguían vías paralelas, compartieron escenarios, cervezas pero no el éxito. Posiblemente al facturar un hard rock tan pegadizo, no gusto !

La NWOBHM estaba en pleno auge y salían bandas por doquier, era difícil separar el grano de la paja. Y Praying Mantis tuvieron la mala suerte de caer bajo el síndrome de la indiferencia. Lástima, ya que esta banda representa perfectamente el eslabón perdido entre Thin Lizzy y Iron Maiden!

Bandas como Def Leppard le deben mucho a los Praying Mantis, por poner algún ejemplo.

Igualmente  tuvieron otros tropiezos como el grabar una versión del tema de Russ Ballard; "I Surrender” pero justo en aquel momento Rainbow les amenazó con llevarlos ante tribunales sin sacaban su versión. Ya que la de la banda de Blackmore estaba cosechando enorme éxito con dicho tema.

Su primer trabajo que es el que quiero resaltar; “‘Time Tells No Lies”, es una verdadera joya donde no faltan ningún ingrediente para confeccionar el perfecto disco de hard rock. Desde, “Lovers To Grave”, balada pegadiza y atiborrada de guitarras melódicas con una aceleración de ritmo para finalizar con un apogeo digno de las grandes composiciones.  Tampoco olvidan la cover de un clásico, en este caso le toca al imperecedero ‘All Day And All of the Night” de los Kinks. Y luego temazo, tras temazo:  “Cheated”,”Running For Tomorrow”,”Rich City Kids”, “Panic In the Streets”, “Children of the Earth”, “Flirting With Suicide”, etc… Un ataque masivo de riffs incisivos y afilados que harían palidecer muchos grupos supuestamente llamados clásicos! Armonías y juego de voces que se moldean en tu mente y de ahí no se despegan, ni queriendo

Los hermanos Troy siguieron su curso, tomando una dirección musical aún más melódica y su música se hizo completamente AOR

Editaron en 1984 "Throwing Shapes" bajo el nombre de "Stratus" y  con motivo de la celebración del décimo aniversario de la banda editan un directo, "Live At Last" para el mercado Japonés, un público erudito y con un gusto por lo poco popular en otras tierras. Su carrera sigue su curso, lanzamientos que cosechan grandes triunfos en Asia y en 2009 publican "Sanctuary" que logro enormes elogios por toda la critica musical.

El año pasado lanzaron "Metamorphosis" para celebrar sus treinta años de carrera.

Y como esto iba sobre portadas , mencion especial al genio que es Rodney Matthews, que fue el que realizo mas portadas para la banda, aunque mucho lo conoceran mas por sus esplendidos trabajos para grupos como: Asia; Eloy, Nazareth y Magnum, entre otros.

JEAN - YVES LABAT aka M. FROG

Hay historias en el mundo de la música que me hacen soñar, flipar y sobre todo me alucina como tantas gentes pasan de lado sin enterarse. Por ejemplo, el haber titulado este post como “Jean-Yves Labat . Mr Frog” habría atraído mucho menos el interés que si lo hubiese titulado: The Band, Bob Dylan, Ac/Dc, etc...... 

Y es lo que pasa, nos regimos mayoritariamente por lo conocido, por lo que os suena y por una falta de interés de descubrir e indagar! Por ello, pasamos de largo a un montón de discos y músicos increíbles.

Ahora bien que a uno le guste o no la música de Jean-Yves Labat (aka M. Frog and M. Frog Labat,) no impide que su historia y trayectoria sea digna de una película.

La historia de este fenómeno, empieza en la facultad de bellas artes de Paris, allí forma un grupo apodado Baba Scholae, que desde un primer momento realiza bolos como teloneros de The Kinks y lo Animals. Tommy Weber cineasta conocido por los amates de los Stones y los Beatles, encuentra a Jean – Yves en la cama de su novia Catherne Harlé !Lejos de enfadarse empieza una amistad que hará que los Baba Scholae sin tener ningun disco toquen en el Marquee de Londres y que Jean- Yves se codee con Noel Redding, Joe Cocker y Steve Winwood. 

Pero la banda se disuelve y vuelta a Paris, allí conoce a Sylvina Boissonais, hija de un multi millonario, que le ofrece 100 000 dolares para la grabación de su primer disco.  Jean- Yves vuelve a formar Baba Scholae y vuela  los IBC Studios de Londres. Allí el disco toma forma y con John Patry ingeniero de sonido de los discos de los Small Faces empiezan a grabar. 

Lamentablemente uno de los roadies de la banda se larga con toda la pasta en plena sesiones de grabación. Por lo que Jean- Yves solo consigue tres acetatos de su trabajo y los masters, pero no tiene ningún dinero para seguir. La banda gira por Francia consiguiendo algo de pasta y notoriedad, cuando Jean – Yves es llamado a filas para cumplir su servicio militar. Ni corto, ni perezoso, se larga a vivir a la casa de la madre de su novia , una americana que vive en Woodstock! Justo es 1969, y acaba de celebrarse el festival que cambiaría muchas cosas en el mundo de la música.

 

En Woodstock, Albert Grossman el manager de Dylan, había creado el sello Bearsville y también un restaurante francés! Allí, Jean – Yves encuentra trabajo como limpia platos! En el restaurante cada noche se puede uno cruzar con Dylan, Van Morrison, Janis Joplin , The Band, Paul Butterfield, etc..... Pero claro, nuestro protagonista está en el fondo de la cocina, limpiando cacharros y lejos de ese mundillo musical en efervescencia. 

 

Pero una mañana mientras se paseaba tocando la flauta por las calles de Woodstock, se topa con Rick Danko, entablan amistada y Jean – Yves le hace escuchar su acetato de Baba Scholae. Gracias a Rick , Albert Grossman se interesa por él y quiere ficharlo para su sello “Bearsville”. En vez de publicar su disco, le pide nuevo material, por lo que graba un nuevo trabajo; “Mr Frog .

 En el disco participan sus vecinos de Woodstock: Garth Hudson, bajo el seudónimo  de  “El consejero Organico”.  Rick Danko, Dennis Whitted que era el batería de la Paul Butterfield Band, Michael Reilly bajista de la Pure Prairie Band, June Millington de los Fanny y Todd Rundgren. 

Con Todd entablo una gran amistad y Labat se ocupó de los teclados en “A Wizard A True Star” obra maestra de Rundgren. Y integro las filas de “Utopia” , esta formación de la banda fue la mejor y la más vanguardista que tuvo Todd.

Luego Jean –Yeves participo en un disco de Jackie Lomax, Peter Yarrow, etc… Aportando su saber con los teclados a multitud de obras. 

Las aventuras de este personaje seguirán por Africa, encarcelado por Idi Amin Dada en la cárcel de Makasseko de Ouganda; un sitio apodado, “la cárcel de la muerte”. Ni un preso quedaba más de un día vivo en ella, Jean –Yves sobrevive  cuatro días y es torturado en otra cárcel, donde pierde el uso de su mano izquierda y es condenado a muerte! Gracias al gobierno francés y al derrocamiento del dictador, Jean – Yves salva su vida. Ahora sigue viviendo en Woodstock donde tardo años en recuperar un equilibrio tanto físico como psíquico.

Precisar que Labat fue a Ouganda simplemente a grabar al dictador que quería hacer un disco de gaitas y sintetizadores! Parece ser que en la locura de Idi Amin, confundió los aparatos electrónicos de Jean –Yves con aparatos de espionaje!!!

En lo referente a lo musical, y a aquel disco que se confecciono en Woodstock, decir que se trata básicamente de un álbum de sintetizador, de música misteriosa y cósmica. Un disco  de

cuando los sintetizadores eran un instrumento propio y no un mero dispositivo para suplantar otros instrumentos. El tema "We Are Crazy" define perfectamente el espíritu del disco, pop, tanto vocal e instrumental electrónica con influencias de jazz, progresivo y  psicodelia, pero siempre con una originalidad demente, cercana al espíritu de Zappa.

La portada del álbum,  fue diseñado por Milton Glasser, un destacado artista gráfico de aquella época que sirvió a muchas generaciones venideras poder expresar sus ideas sin temor.

En cuanto a su primer trabajo con su grupo “Baba Schloe”, tras 43 años al fin ve la luz!

"POR AMOR A LA MUSICA" EAST OF EDEN - MERCATOR PROJECTED & MORE

Me he liado un poco y llego el ultimo al juego!Imperdonable, ademas el tema es mujeres ligeras de ropa!Vaya, aquí tengo el problema de no saber cual elegir de todos los que conozco!!!!

Un disco sexy a tope y que sea bueno..........a ver,......a ver. El “Armorica” de los Black Crowes, seria una buena opción, el de Roxy Music; “Country Life” con esa dos chicas que me hicieron tener mas de un sueño no se puede contar... 

El “Sophisticated Funk” de Jack Mc Duff que es de lo mas sexy que uno pueda ver, y es que los discos de Soul y funk siempre han tenido muchas caratulas de lo mas sexy. 

Pero estos días ando sumergido a tope en el rock progresivo mas setentero y oscuro!!! Por lo que me decido por un grupo poco conocido , aunque de lo mas especiales de aquella época. “East of Eden” o Al este del Edén como se diría por aquí, ya que en aquellos tiempos, se tenia el mal gusto de traducir en letra pequeña los títulos.

Grupo británico de rock progresivo, con muchos tintes orientados hacia el jazz. Combinaban perfectamente flautas, violines, con sonidos psicodelicos y experimentales, pero sin dejar de lado los sonidos mas duros! Y poseen una serie de portadas sexys como pocas bandas, por lo tanto hablo de una banda y de tres discos en un único post!!!!

La banda se formó en Bristol en un primer momento bajo el nombre de “Pictures of Dorian Gray”, en 1968 se trasladaron a Londres, y firmaron un contrato de grabación con Deram. Cambiaron su nombre tan lírico por el mas cinematográfico, “East of Eden”.

Su disco “Another Eden” ademas de tener una de las portadas mas bucolicamentes sexys del rock progresivo, contiene una serie de temas que destacan en su discográfia. Es un disco recopilatorio solo para el mercado europeo, su anterior disco, “New Leaf” también posee una extraordinaria portada, y muy adecuada al nombre de la banda, esa hoja de parra es de lo mas erótico. Sea cual sea , aquí van las tres portadas y tres discos que son esplendidos.

Su primer disco “Mercator Projected “ , es una obra maestra, tuvo mas repercusión, una vez el grupo disuelto, pero son cosas que pasan muy a menudo , es como los grandes pintores que no ven la fama que adquieren sus obras. East of Eden trabajan sobre una bas de Blues eléctrico, a este le añaden ruidos de aves, diálogos o ruidos de inodoros como intro de los temas. Toques de música oriental, tonalidades psicodélicas y virtuosismo sin jactancia gratuita. Un perfecto cóctel de hard rock con Bela Bartok, música clásica con efluvios orientales y en definitiva una explosión de colores sin igual! Una obra fascinante no apta para oidos obtusos y de mentes estrechas, aquí hay que escuchar atentos, posiblemente por momentos su propuesta suene algo desfasada. Pero esa mezcla musical, era única y abrió muchas puertas a futuras bandas. Recuerdan a King Crimson o The Moody Blues y en otros momentos a Jethro Tull, o mismo a Gentle Giant. Había que atreverse a mezclar saxofones, flautas, mandolinas, Mellotron con guitarras eléctrica tan sabiamente.

A este disco le siguieron Snafu y Jig-A-Jig, disco que hicieron que su música estuviera en boca de mucho mas publico. Un tema suyo “Ramadam” llego incluso a ser numero dos de las lista de ventas en Francia y Alemania.

Su cuarto disco “New Leaf “, es la otra poseedora de una atractiva portada. Esta obra lanzada en 1971 en el mítico sello Harvest cuna de las mejores bandas de este estilo y casa de los Pink Floyd! Un sello que es sinónimo de calidad y vanguardia en aquellos tiempos, y que ahora muchos de sus lanzamientos son piezas cotizadísimas. Álbum muchos dicen que es el mas flojo, pero no comparto dicha opinión, me parece igual de magistral e innovador como prácticamente toda su obra. Un tema de apertura como “Bradshaw The Bison Hunter” , ya vale la pena poseer el disco. Seis minutos de gloria donde el violinista Dave Arbus, te deja noqueado. 

 

Por cierto Arbus era un gran amigo de Keith Moon y participo como invitado en el “Baba O'Riley” de los Who! Si es el que toca ese pegadizo violín! Arbus dejo la banda al poco de salir el disco y fue reemplazado por Joe O'Donell futuro colaborador de Rory Gallagher. A Partir de aquí fue un entrar y salir de miembros, y cambios de formación a cada instante, por lo que se vuelve cansino enumerarlos! Solo apuntar que los tres miembros originales (Arbus, Caines y Nicholson), se reunieron en 1996 y lanzaron un disco titulado “Kalipse” que solo entusiasmo a viejos nostálgicos de la banda!

Gran error , por cierto!

PRELUDE . AFTER THE GOLD RUSH/ DUTCH COURAGE

Si tuviese que definir la delicadeza y lo frágil, este seria un disco para guardar entre el “Harvest” de Neil Young y el “Five Leaves Left” de Nick Drake. 

 “After The Gold Rush” de la banda británica Prelude, toma su titulo prestado del tema de Neil Young y justamente la banda incluye en este disco una etérea versión, sin apartase del sentimiento que le inculco Neil.

Este disco es de una enorme belleza de principio a fin, amantes de sonidos duros y rudos, apartaros de este artefacto atiborrado de luz, alegría y aromas campestre! Quedáis prevenidos! Aquí lo que hay es melancolía, pero sin tristeza, ritmos sosegados sin adormecimiento, amor sin caer en la torpe composición almibarada.

Esta banda de folk británico procedente de Gateshead constaba de tres únicos miembros; Brian Hume, su mujer  Irene Hume y Ian Vardy.
 Su debut discográfico fue bajo el nombre de Carnaval en 1967, con una versión del tema de  Paul Simon “Big Bright Green Pleasure Machine”. En 1971 se les une Irene Hume y pasan a llamarse Trilogy, juntos empiezan a tocar en los Pubs de la zona de Newcastle. Su primer single en 1973, “Out There” fue el detonante para cambiar de nombre y lanzar un primer trabajo: “How Long Is Forever?”

Al poco tiempo le siguió   su segundo disco, que gracias a la esplendida versión a capela del tema de Young, consiguieron darse un pequeño renombre al otro lado del atlántico. El disco se llamo “Dutch Courage” en Europa y en América tomo el nombre de la canción de Neil Young por cuestiones de marketing!

Magnífico obra de los años setenta y para los amantes de sonidos bucólicos y folkies. Una obra que claramente bebe sin tanto a nivel musical y lirico de Simon y Garfunkel, Joni Mitchell, Crosby Stills Nash and Young y los sonidos mas bucólicos de la costa oeste de los Estados Unidos. Los Prelude en aquel año también prestaron sus voces y armonías al otra obra maestra de folk británico; el disco de Ralph McTell; “Streets...”.Un disco donde se codeaba toda la “Creme de la Creme” del panorama folk británico. Este disco merecerá en breve su correspondiente post!

Continuemos con “Prelude”, que ya con un éxito en su haber recorrió el circuito de las universidades donde  su popularidad prospero, lo que hizo que el sello “Dawn” les  encargara un  tercer disco; “Incident Owlcreek” que algunos consideran su mejor obra! En todo caso esta al mismo nivel que este disco que os presento. A lo mejor es un disco mas eléctrico, ya que el añadido del futuro batería de Dire Straits ; Pick Withers y el guitarrista Isaac Guillary otorgaban algo mas de electricidad a la música de Prelude.

En todo caso; “After The Gold Rush/Dutch Courage” es una obra para tener entre sus manos, mientras uno se deja acariciar por sus apaciguadoras melodías. Y los que aman este estilo, no saldrán en ningún momento defraudados.

Posteriormente editaron trabajos regularmente, año tras año. Consiguiendo un nuevo éxito en los años ochenta con el tema; "Platinum Blonde". Pero el grupo duró hasta cuando Vardy decidió abandonar al matrimonio Hume que continuo como dúo. Ahora parece ser que vuelve a surcar los clubes y pubs de la pérfida Albión!

"POR AMOR A LA MUSICA" FAMILY - BANDSTAND

Posiblemente Bandstand ,  sexto álbum  de Family , no sea su mejor disco. Pero es un disco que   a mí siempre me gusto, posiblemente porque fue el primero que tuve de la “Familia”. Lanzado en 1972, tenía una portada troquelada con la forma de un aparato de televisión TV22 Bush, y con imagen en blanco y negro de la banda en la pantalla. Por lo que me viene de perlas para nuestro concurso de “Por amor a la música” y con la proposición de Chals de descubrir discos con aparatos analógicos en su portada!

Family fue una banda inglesa de rock progresivo con un cantante de voz prodigiosa a su cabeza; Roger  Chapman. Se formó a finales de 1966 y se disolvió en octubre de 1973, tras una serie de discos, del cual “Music in a Doll's House” fue su mejor trabajo, y curiosamente el primer de su discografia. El nombre de la banda procede de una idea de Kim Fowley, que les sugirió  llamarse "La Familia", por que usaban trajes cruzados en sus conciertos, lo que les daba una apariencia de mafiosos. Mas adelante su vestimenta se volvió mas informal!

Disco integro, listo para su escucha!

Con su disco “Bandstand “ , la banda marcó un notable cambio de dirección, dejaron de lado su sonido progresivo y mas sesudo por una música  algo más convencional. Este disco es también el último donde aparece John Wetton como miembro de la banda. Tras el disco se fue para unirse a King Crimson, pero su personal timbre de voz y su estupendo trabajo al bajo no quedo tan bien plasmado como en el anterior trabajo de Family ; “Fearless”. Una lastima , ya que Wetton es un músico que aporta siempre mucha personalidad a todos los trabajos donde participa.  Wetton fue remplazado por Jim Cregan , marido de Linda Lewis, la corista de la banda!

Bandstand se inicia con el tema  "Burlesque", un tema  sobre un bar donde  Chapman solía  pasar bastante tiempo. El tema es una composición contundente que fue el perfecto single para ser radiado por las radios del Reino Unido, y llego a ser un pequeño éxito. El sonido de  Bandstand se acercaba a un hard rock muy británico, temas como”Broken Nose”, un canto a las peleas en los pubs tras unas cuantas pintas de mas, son prueba de ello. Pero también hay sitio para momentos que recuerdan a los Family de la primera época como los demuestra el tema “Glove”, una balada preciosa y que aun sigue siendo uno de los mejores temas grabado por la banda. “My Friend the Sun” es otro momento de calma en clave acústica y fue el segundo sencillo en ser lanzado al mercado.

 El disco engloba entre sus surcos un amalgama de blues rock con bases celtas, muchas influencias procedentes del folk y el jazz y sobre todo unas interpretaciones vocales magistrales de un cantante muy olvidado a la hora de citar gargantas poderosas. El disco recibió bastantes elogios  de los críticos estadounidenses, pero por desgracia, Family nunca  logró impactar lo suficiente en el mercado americano.  Esto provoco que la banda sacase un ultimo disco , llamado “It's Only a Movie” . No nos olvidemos que Family fue uno de las bandas mas inventivas de los años setenta. Entre 1967 y 1973, el grupo tuvo una sucesión de cambios, pero a cada modificación, daban un nuevo giro a su música, sin cambiar el espíritu de la banda. 

Si te gusta Rod Stewart, Franky Miller o mismo a  Dan McCafferty de Nazareth en discos como Razamanaz, y en definitiva, si te gusta el rock clásico británico, Bandstand es tu disco. Por cierto la primera edición troquelada en perfecto estado se cotiza a 4000 dólares!